Depresión y EM: mi experiencia

Este verano me di cuenta de que estaba llegando al décimo aniversario de mi diagnóstico de EM. En el momento en que me di cuenta de ello, también estaba entrando en una espiral descendente. Me sentía inútil. Sentía la paranoia de que mi familia no se preocupaba por mí; que estaban mejor sin mí. Cada pensamiento absurdo y paranoico que podía tener, me afectaba. La depresión puede aparecer sigilosamente, agarrarte por el cuello y lanzarte a hacer cosas que REALMENTE nunca harías.

Lo más importante de todo esto: Sabía lo suficiente como para decírselo a la gente que quiero cuando sentía que se apoderaba de mí.
No hace mucho tiempo fui hospitalizada por otra lesión que se estaba formando en el lado derecho del cerebro. Estuve en el hospital hasta que se detuvo y volví a casa para cuidarme y mejorar. Durante esta experiencia, me vino a la memoria una historia que alguien me contó una vez. Era una historia sobre dos buenas amigas, una de las cuales fue atropellada por un autobús mientras iba en bicicleta en Nueva York. Aunque sobrevivió, la persona que salió del hospital era completamente diferente a la de antes del accidente. Las lesiones cerebrales traumáticas (LCT) cambian a las personas. Salvar su amistad, fue difícil. Pero la amiga siguió siendo fiel a la persona extraña, malhumorada y difícil a la que ya no le gustaban las mismas cosas que antes del accidente.

Mi médico dijo una vez que las lesiones en mi columna vertebral eran el equivalente a tener una lesión medular traumática. Entonces, ¿qué pasa con las lesiones en mi cerebro? ¿Qué pasa con las nuevas lesiones que se forman? ¿Son equivalentes a una lesión cerebral traumática? Desde muy joven, me preocupaba mucho la posibilidad de quedar parapléjica y, luego, tetrapléjica. Nunca pensé en las lesiones cerebrales y en la posibilidad de que cambiaran mi personalidad y quién yo soy en el fondo.

La Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple (National MS Society) define la depresión como un término que se aplica comúnmente a una amplia variedad de estados emocionales que van desde sentirse deprimido durante unas horas en un día determinado hasta una depresión clínica grave que puede durar varios meses. Incluso esta definición parece imprecisa.

En una revista académica, se afirmó que hasta el 50 % de las personas con esclerosis múltiple experimentarán «depresión clínica» y graves cambios de humor que pueden llevar a pensamientos suicidas a lo largo de la enfermedad. Llevo diez años escribiendo sobre nuestra enfermedad y esta cifra me parece baja; mucho más baja que la de la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple y otras organizaciones de EM. Esto puede deberse a que la «depresión clínica» es solo un tipo biológico de depresión. Hay que pensar en la depresión como un espectro. Por lo general, el tipo «clínico» se considera el más grave; el tipo que, según los pacientes, les roba toda la calidad de vida. Es grave. Es muy diferente de lo que llamamos «depresión situacional».

Este artículo hablaba de la depresión clínica provocada por la EM, concretamente. Empecé a perderme con tanta ciencia y el miedo se apoderó de mí, por un momento. Así que paré y dejé que mis ojos descansaran en lo abstracto. La esperanza del artículo me impactó y pronto los horribles términos científicos desaparecieron. Lo que aprendí fue esto: es tratable. Es fundamental conocer los signos, tener conciencia de uno mismo y saber cuándo hay que decírselo a alguien de confianza y al médico. Los investigadores también señalaron que en EE. UU. es necesario aumentar la concienciación sobre las tendencias suicidas en las personas depresivas clínicas como consecuencia de la EM. Eso solo hizo que me sintiera más convencida de escribir este artículo. Vivir como tú no siempre significa llevar una vida sin obstáculos. Significa que confías en que puedes superarlos.

Sabía lo que tenía que hacer cuando mi estado de ánimo pasaba de ser feliz a estar gravemente deprimida. Sabía a quién decírselo. Sabía que no debía confiar en mis pensamientos. Conoce a tus seres queridos, mantenlos cerca. Reconoce cuando no puedes confiar en tus pensamientos. ¿Son lo contrario de lo que normalmente pensarías o te llevan a hacer lo contrario de lo que normalmente harías al reaccionar ante una situación? Confía en alguien a quien quieres y confía en tu médico.

Es normal experimentar depresión durante el curso de la EM, y es tratable con medicación y terapia de atención plena («mindfulness»), entre otras cosas.

¿Has notado un cambio en tu personalidad a medida que ha ido progresando tu EM? ¿Tienes un sistema de apoyo y un protocolo si te das cuenta de que estás cayendo en una depresión, un momento en el que te das cuenta de que no eres tú mismo y necesitas ayuda? Yo lo tengo. Y me va muy bien. ¡Recuérdalo!